清朝嘉慶年間，有個(gè)樵夫在湘南耒陽(yáng)臥牛山發(fā)現(xiàn)有人遭襲遇害，當(dāng)即下山報(bào)告了地保，地保又騎快馬報(bào)到縣衙。
接到報(bào)案，耒陽(yáng)縣縣令楚天遠(yuǎn)立刻帶領(lǐng)捕快和仵作匆匆趕到現(xiàn)場(chǎng)，只見(jiàn)現(xiàn)場(chǎng)有一堆血肉模糊的殘肢斷臂，慘不忍睹，兩顆頭顱，臉上帶著驚恐的表情，好像臨死前見(jiàn)到了令他們魂飛魄散的事情。
一炷香的時(shí)間過(guò)后，仵作過(guò)來(lái)報(bào)告說(shuō)，現(xiàn)場(chǎng)兩具尸體只發(fā)現(xiàn)兩個(gè)腦袋，一副身軀，還有一副身軀不見(jiàn)了，從傷口痕跡判斷，兩人是死于猛獸撕咬，而這猛獸很可能就是滅跡多年的老虎，另外一具身軀應(yīng)該是被老虎吃了。
楚天遠(yuǎn)一聽(tīng)“老虎”二字，不由渾身一顫。十幾年前臥牛山是有老虎出沒(méi)，當(dāng)時(shí)曾進(jìn)行過(guò)一次圍剿，打死了數(shù)只老虎，從那以后，老虎就銷聲匿跡了，難道老虎又出現(xiàn)了？楚天遠(yuǎn)把地保叫來(lái)，詳細(xì)詢問(wèn)，地保肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，這只老虎是今年春天出現(xiàn)的，打獵的、砍柴的、挖藥的都看到過(guò)它，吃人的事還是頭一回……”
楚天遠(yuǎn)聽(tīng)了，陷入沉思，這時(shí)捕頭年猛遞過(guò)來(lái)一個(gè)藍(lán)布包袱，說(shuō)是在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的。楚天遠(yuǎn)打開(kāi)布包，里面是一個(gè)卷軸，展開(kāi)卷軸，竟是一幅名畫：唐伯虎的《仕女圖》。楚天遠(yuǎn)盯著畫看了一陣，對(duì)捕頭年猛說(shuō)：“帶回去。”
回到縣衙后，楚天遠(yuǎn)命人貼出一張告示，告知來(lái)往行人山上有虎，上山切記注意安全，本縣不久將上山圍剿。接著，楚天遠(yuǎn)命年猛速去查明這兩個(gè)死者的身份，然后回到書房，再次打開(kāi)《仕女圖》細(xì)看起來(lái)。
第二天晌午，年猛領(lǐng)著一個(gè)富態(tài)的老人來(lái)到衙門，稟報(bào)說(shuō)：“死者的身份已經(jīng)查明了，他們是耒陽(yáng)威武鏢局的兩個(gè)鏢師王福和李德，他們是押鏢去長(zhǎng)沙的，所接的鏢就是這位老先生的。”
老人上前自我介紹道：“老夫姓樂(lè)名思慎，前幾天托威武鏢局押鏢去長(zhǎng)沙，沒(méi)想到今天聽(tīng)年捕頭說(shuō)，他們?cè)谂P牛山被老虎害了，真是不幸呀！”
楚天遠(yuǎn)一聽(tīng)這個(gè)老人叫樂(lè)思慎，眉毛不由地跳了跳。樂(lè)思慎這個(gè)人楚天遠(yuǎn)有所耳聞，他曾在朝廷做過(guò)京官，后因病辭官還鄉(xiāng)，一直過(guò)著隱居的日子。
楚天遠(yuǎn)深施一禮，說(shuō)：“原來(lái)是樂(lè)老先生呀！失禮，失禮。”
樂(lè)思慎趕緊還了一禮，說(shuō)：“不敢，不敢。老夫這次來(lái)一是說(shuō)明情況；二是受父老鄉(xiāng)親所托，老夫組織了一支滅虎隊(duì)，準(zhǔn)備上山滅虎，以絕后患。”
楚天遠(yuǎn)說(shuō)：“老先生的義舉真是可敬可佩。不知您托給威武鏢局的是趟什么鏢？”
樂(lè)思慎說(shuō)：“老夫酷愛(ài)收藏古玩字畫，這次所托的鏢是一幅古畫，唐伯虎的《仕女圖》，送給在長(zhǎng)沙做生意的犬子，不知這畫可曾找到？”
楚天遠(yuǎn)看了他一眼，說(shuō)：“我立刻派人去找，一有消息馬上通知您。”
第二天黎明時(shí)分，幾個(gè)派去臥牛山探查虎跡的捕快回來(lái)了。他們稟報(bào)說(shuō)，老虎輕而易舉地就被發(fā)現(xiàn)了，因?yàn)檫@只老虎的嘴巴和鼻孔里射出一團(tuán)團(tuán)白光，模樣十分可怕，就是這白光暴露了它的行蹤。他們見(jiàn)了，根本不敢有所行動(dòng)，當(dāng)夜就連滾帶爬地下山回來(lái)了。
楚天遠(yuǎn)聽(tīng)了稟報(bào)，驚詫不已。他找來(lái)地保，詢問(wèn)老虎的嘴巴鼻孔里為何會(huì)有白光，地保詫異道：“也有人曾晚上見(jiàn)過(guò)老虎，卻從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)它會(huì)放光呀！這是怎么回事？”
楚天遠(yuǎn)聽(tīng)了，不由更加納悶起來(lái)。他找到當(dāng)?shù)伛v軍，請(qǐng)求駐軍派二十名訓(xùn)練有素的兵士和十名弓箭手隨同前往臥牛山滅虎。駐軍爽快地答應(yīng)了。
黑夜降臨，眾人舉著火把向山上走去。走了一個(gè)多時(shí)辰，猛然看見(jiàn)不遠(yuǎn)處出現(xiàn)一團(tuán)白光，捕頭年猛指著那團(tuán)白光對(duì)楚天遠(yuǎn)說(shuō)：“大人，那團(tuán)白光就是老虎發(fā)出的。”
楚天遠(yuǎn)抬眼望去，那里果真臥著一只大虎，白光就是從老虎的嘴巴和鼻孔里射出來(lái)的。他一時(shí)有些呆了：真是不可思議，這老虎莫非成精了？
老虎嗅到了眾人的氣味，緩緩抬起頭望向這邊。楚天遠(yuǎn)趕緊指揮兵士圍攏過(guò)去，這時(shí)，老虎慢慢站起了身，嘴巴鼻孔里射出一團(tuán)團(tuán)白光，虎臉看上去明暗不定，十分詭異恐怖。
楚天遠(yuǎn)大喝道：“大家不要緊張，弓箭手準(zhǔn)備射箭……” 上一頁(yè)12下一頁(yè)
