前些日子有一位朋友來談起朗誦詩。他說朗誦詩該是特別為朗誦而作的詩。一般的詩有些或許也能朗誦，但是多數只為了閱讀，朗誦起來人家聽不懂;將原詩寫出來或印出來，讓人家一面看一面聽，有些人可以懂，但大眾還是不成。而朗誦詩原是要訴諸大眾的，所以得特別寫作———題材，語匯，聲調，都得經過一番特別的選擇。近來讀到《紐約時報·書評》(一九四四年十月二十二日)里多那德·亞丹的《書話》，論及廣播詩劇的發展，說這種詩劇總要教廣大的聽眾聽得懂;這也許會影響一般印刷的詩，教作者多注重聲調，少注重形象。他說形象往往太復雜，并且往往太個人的，而聽的時候耳朵是不能停下細想的。但他并不主張消滅印刷的詩，他覺得兩者可以并存。廣播自然是朗誦，在我國也試過多次。合看這兩段話，可以明了朗誦詩的發展是一般趨勢，也可以明了朗誦詩發展的道路。

　　亞丹的話不錯，羅素·惠勒·達文鮑特(RusselW.Davenport)的長詩《我的國家》便是證據。這篇印刷的詩是準備朗誦的。據美國《時代周刊》(一九四四年十月三十日)的記載，去年九月間一個晚上紐約曼哈頓地方有一個讀詩盛會，到場的四十人都是出版家，編輯人，批評家，詩人，以及一些愛詩的人，他們聽達文鮑特第一次正式讀他多少年來的第一篇詩《我的國家》這篇六十二面的長詩。達文鮑特始終能夠抓住他的聽眾，他的詩無疑的對這些第一回的聽者發生了效用。大家有一個很深的印象，覺得這篇詩是企圖用美國民眾的普通語言，將詩帶回給民眾，讓他們懂。———《生活》雜志(一九四四年十一月二十七日)說這詩集出版是在十月。

　　達文鮑特今年四十五歲，是一家鋼鐵公司副經理的兒子，在第一次世界大戰里得過兩回十字勛章。他作過十年詩;后來加入新聞界，卻十四年沒有作詩。所以說《我的國家》是他多少年來的第一篇詩。他做過《幸運》雜志跟《生活》雜志的編輯，現在離開了新聞界，做一個自由作家。他是故威爾基先生的最熱心的信徒之一，一九四○年曾幫助他競選總統。《紐約時報·書評》(一九四四年十一月五日)有《美國使命的一篇》一文，是評《我的國家》的，其中說到威爾基先生相信民主應該負起世界的責任，不然民主便會死亡，相信自由的體系和奴隸的體系不能并存;而達文鮑特將這些觀念翻譯成詩。文中說人們在這時代正熱烈的想著過去的遺產，現在的悲劇，將來的戰斗;在這重要關頭正需要一種高貴的情感的鼓舞。達文鮑特見到了這里，他的詩“叫我們一面想一面感，叫我們放眼眾山頂上，探求心的深處，聽取永存的命運的脈搏”。

　　《我的國家》原書這里還沒有見到，只從上文提過的《生活》雜志，《時代周刊》，《紐約時報·書評》里讀到一部分，《生活》雜志里是選錄，不是引證，最詳。下文成段的翻譯除一段外，都取材于這里。這里說“本詩是作來朗誦的”。詩中大部分有韻，一部分無韻，一部分用口語。《時代周刊》說本詩諧和易誦，就是口語部分，也有嚴肅味。下文的翻譯用韻與否，全依原詩。全詩開篇稱頌美國是自由的家:

　　美國不是安逸的地方。

　　我們不停的從動作產生

　　英雄的壁畫和英雄的歌唱。

　　我們還未將精神帝國造成，

　　還沒有在墳墓里發射光輝:

　　但我們這冒險的出汗的子孫，

　　尊敬迅速、強健、自由和勇氣——

　　這種心，它的思想跟著手走——

　　這些人，暴怒著解放了奴隸，

　　征服那處女地，教命運低頭。

　　我們是動的物件的建筑家，

　　繼成那“沙馬堪”尖塔的成就——

　　鍋爐，鋼條，螺旋槳，輪翼，其他，

　　用來奔，飛，俯沖，聽我們命令;

　　從這當中自由的烈風灌嘩。

　　美國不是休息的國境。

　　美國人“是動作的，愿望的人”。

　　然而自由不是那般

　　秀麗而優雅的情調;

　　它的發育像戰斗一樣難，

　　那么粗魯，又那么煩躁，

　　為的參加這時代的實際斗爭。

　　自由，它只是思想高深，

　　血肉卻是“不和”與械斗所造;

　　這民族心腸硬，本領大:

　　欺詐，勞工暴動，性，罪行，

　　大家的意志明敲暗打——

　　波濤的沖突毀滅了自己;

　　詭計斜睨低聲的圖謀

　　眨眨眼架子上手槍一枝;

　　這些事現眼怕人人相殺……

　　自由神可以引起恐懼與怨恨。

　　它產生種種物品

　　(“光亮的機器，可愛的，光亮的，

　　教人難信的機器”)，

　　卻說不出為什么來。

　　于是乎引起了“否定”的信仰:

　　我們看見了“無有”:

　　我們見了它，見了

　　“無有”——它的面……

　　聽見了它宣布

　　“怨恨”的新秩序，

　　那沒有神的新秩序。

　　(本段見《紐約時報·書評》)

　　人們原來假定進步無窮，而且無苦無難，這一混亂可喪了氣。“現在我們知道壞了事，自由害了人。”

　　說到這里，詩人就問為什么美國偉大的成就不能給她的人民帶來精神的和平呢？他于是將美國跟她的戰死者對照，要發見他們是為了什么死的？這一章用的是流利的口語。《紐約時報·書評》以為更有詩意。這兒戰死者拉里的老師說道:

　　“我不知道他怎么死的;但是我想他

　　是沖上前去，像在我們紀念球場上一樣，

　　我想他是憑著他那驚人的信心

　　沖上前去;我想一定是

　　這樣，拿出了他所有的一切:

　　他是個很大方的孩子。

　　在我這方面我要說我相信拉里

　　為一個道理，為一個原因而死，

　　我相信他為自由而死。

　　不信他除了敵人還會想到別的。

　　我準知道他若在狐穴里

　　曾想到自由，那決不是我們

　　這兒從書里知道的自由。

　　他想到自由的時候，他想到

　　你們這班朋友坐在這兒;

　　他想到我們這城市，我們的生活，

　　我們的游戲，我們吃的好東西，

　　我們大家共有的光明的希望;

　　我不是說他曾想到自由———我

　　我準知道這是拉里的自由的觀念。”

　　這位老師告訴他那些學生，這種自由生活是經過多少艱苦才得來的。他說:

　　拉里將球傳給你們了，別讓他吃虧！

　　接了它！抱緊它！向前進！帶著跑！

　　這就暗示新的信仰的產生了。